出向とは、企業外への人事異勤のひとつで、出向元会社の従業員としての身分を保持したまま他の出向先会社に異動し、異動先の使用者の指揮命令に従って労務を提供する場合をいう。
この場合、通常、出向元会社では休職の取り扱いを受ける。
出向先使用者の指揮命令権は、労務の提供に関するものにとどまり、解雇など労働契約上の地位にかかわるものは出向元の規定に従うのが原則である。
また使用者が労働者に出向を命じるにあたっては、包括的同意（入社の際に出向規定または出向規定がある就業規則を提示して同意を得るなど）があればよいとされる。
一方、出向（在籍出向）に類するものとして、出向元会社との労働契約を解除して出向先会社に籍を移す形態をとる転籍（移籍出向）があげられる。
最近では、企業の分社化や系列化にともなって、一企業内だけでなく企業グループ全体として人事異動が考えられるようになり、その一環として出向が実施されるケースが増加している。
